Définition des TIC

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Nous, citadins occidentaux, sommes aujourd’hui dans une société de plus en plus complexe. Nos habitudes, parfois millénaires, ont sacrément changé depuis l’arrivée de l’électricité et du moteur. En effet, la combinaison explosive de l’électricité et du moteur – pour ne citer que deux découvertes majeures – a créé de la mobilité. Tout bouge, tout est dynamique : les marchandises, les gens et, bien sûr, les informations et les idées. On parle de flux, comme si la société électrique et motorisée était un réseau de fleuves entremêlés. On parle aussi de société en réseau ou de société de l’information. Mais quelle est l’invention issue du mariage entre électricité et moteur qui a le plus bouleversé nos habitudes ?

Les réseaux informatiques ! Les gouvernements utilisent un autre terme que réseau informatique : Technologies de l’Information et de la Communication (alias TIC). Il est donc utile de s’entendre sur la définition précise des TIC. Les gouvernements l'ont mis aux programmes des écoles et autres centres de formation initiale et, à travers l'école, cela rebondit dans une bonne partie de la société. Mais de quoi s'agit-il exactement ? D'Internet ? De l'informatique ? Des télécommunication ? Il n'y a pas de consensus sur la définition. Tout de même, c’est dingue cette histoire. Vous arrivez à comprendre comment tant de monde parle des TIC sans parvenir à s’entendre sur une définition concise, précise et juste ?

Voici une solution : il suffit de se concentrer sur la communication ou sur l'information (numériques), afin de ne pas tomber dans les deux pièges qui génèrent des malentendus. Le piège de considérer que ce sont deux choses différentes, alors que c'est la même chose, une fois en état fixe (comme la glace), une fois en mouvement (comme l'eau et la vapeur). L'autre piège, c'est de parler de technologie, alors que ce qui compte, ce sont les pratiques, les usages, les méthodes. Les outils techniques, qui se renouvellent en permanence, sont à leur service.

Explications détaillés, pour qu’on soit bien d’accord sur ce dont on parle ici

Les informations sont comme des photographies de nos réalités : elles sont statiques. La communication est comme un film : une série de photographies qui se succèdent. La communication, c’est de l’information en mouvement. La communication, ce sont des informations qui sont animées. Dans toutes les opérations de communication, il y a animation – assemblage et exploitation – de quatre types de ressources : des informations, des technologies, des profils, des méthodologies. La communication est donc à l’information ce que le cinéma est à la photographie. Plus riche, plus complexe, avec pour conséquence plus de potentiel !

Décomposé en trois mots, cela donne :

• Technologie : la technologie est une fonction mécanique. L’appareil vocal (notre voix) et auditif (nos oreilles etc.) sont des technologies, tout comme l’imprimerie, la radio, la TV, les ordinateurs, les machines à café, la tourniquette à faire la vinaigrette. Tous ces jolis objets sont des technologies qui fonctionnent. Pour vérifier si quelque chose est technologique, demandez-vous s’il y a des risques de panne ou de dysfonctionnent. Si oui, c’est bien une technologie. Certaines technologies utilisent l’électricité et des moteurs, d’autres pas. Certaines utilisent des organismes vivants (biotechnologies), d’autres pas. Les technologies qui utilisent des circuits électriques s’appellent les technologies électroniques.
• La dimension formelle de l’information : texte, image, son, code logiciel ; et la combinaison des quatre formes (alias quatre « contenants ») d’informations. L’information peut prendre quatre formes (contenants) : textes, images, sons, et nouvellement, les codes logiciels. Les logiciels sont des programmes qui permettent aux informations d’êtres traitées, si vous ne comprenez pas cela c’est pas grave du tout, car c’est simplement un type de texte dans un langage, dit « informatique », donc en résumé c’est du texte, l'animation en plus. Même lorsque nous pensons, nous pensons avec des textes, des images et des sons et d’une certaine manière des programmes permettant aux informations d’êtres traitées. Donc, même en pensant, nous utilisons les Technologies de l’Information. Et vous avez pu remarquer dans votre vie de tous les jours que textes, images et sons ont tendance à être mélangés. On appelle cela le multimédia (plusieurs moyens, plusieurs formes).
• Dans l’expression TIC, il y a redondance : I et C sont la même chose, dans un état différent. Il en va de même pour les autres expressions associant information et communication du style :
  • « Information & Communication Technologies - en anglais, alias ICT » et également IT pour Information Technologies (les technologies de l’information),
  • Systèmes d’Information et de Communication.

Même lorsqu'on fréquente toutes sortes de milieux liés aux TIC, il est quasi-impossible de trouver une définition aussi simple que celle-ci : la Communication, c’est de l’information en mouvement. Et les experts consultés jusqu’ici ont confirmé que c’était cohérent, « juste », même si les puristes verront toujours à y redire...