Les débuts de Wikipédia

Encadré mots-clé

Wikipédia, GNUpedia, Nupedia, Jimmy Wales, RMS, Richard Stallman, Bomis, Larry Sanger, wiki, Wikimédia, Florence Devouard.

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Avec la culture numérique, le monde change. Sommes-nous simples spectateurs ou acteurs de ces changements ? Jugez par vous-même.

Historique de Wikipédia

Qui mieux que Wikipédia pourrait raconter son histoire?

"En 1999, Richard Stallman, programmeur à l’initiative du projet GNU et fondateur de la Free Software Foundation, formulait un projet d’encyclopédie libre qui s’inspirait très largement du modèle de production des logiciels libres et qui contenaient déjà tous les ingrédients constitutifs Wikipédia.

Lancé début 2001, son projet, baptisé GNUpedia sera abandonné par la suite, au profit de Wikipédia. En parallèle, un autre projet d’encyclopédie en ligne, libre et gratuite, Nupedia, est lancé, en mars 2000, par Jimmy Wales. À cette époque, Jimmy Wales dirigeait une petite compagnie Internet, Bomis, fondée en 1996. L’activité de Bomis consistait en la vente de publicité sur un portail de recherche, Bomis.com, ainsi que la vente sur le réseau d’images érotiques. Par le biais de la société Bomis, Larry Sanger est engagé comme rédacteur en chef du nouveau projet Nupedia. L’ambition initiale de Nupedia était de rédiger une encyclopédie selon un protocole tout à fait traditionnel, avec un comité éditorial et à l’aide d’experts. Éclatement de la bulle internet et restrictions budgétaires obligent, Wales fait appel à des bénévoles.

La croissance de Nupedia se révéla très lente. En janvier 2001, à cause de la frustration occasionnée par cette lenteur de progression, Larry Sanger proposa alors à Jimmy Wales d’allier le potentiel du format wiki à la mise en place d’une encyclopédie plus souple, ce qui donna lieu à la création de Wikipédia quelques jours plus tard.

Wikipédia est ainsi née presque par hasard, comme brouillon de Nupedia. Dans les faits, Wikipédia a immédiatement abouti à la production de centaines d’articles. De son côté, Nupedia a continué à vivoter, puis a été abandonné à l’automne 2002 alors que 24 articles étaient parvenus au terme du processus formel de validation. De l’avis de Sanger, ce sont les difficultés rencontrées pour trouver des auteurs bénévoles ainsi que la lourdeur de la chaîne éditoriale qui ont eu raison de Nupedia." Wikipédia, Août 2011.

Encadré

Croissance de Wikipedia en quelques chiffres:

• Janvier 2001 :

• Nombre de langues : 1 (L'anglais) Nombre d’articles : 1

• Janvier 2004 :

• Nombre de langues : 52 Nombre d’articles : 420562 Croissance pour l’année : +216%

• Décembre 2009 :

• Nombre de langues : 271 Nombre d’articles : 53 607 240 Edits : 823 676 573 Admins : 4 647 Utilisateurs actifs : 21 125 164

• Août 2011

• Nombre de langues: 282 Nombre d'article: 73 588 440 Edits: 1 186 059 652 Admins: 4 636 Utilisateurs actifs: 30 558 156

Source:

http://en.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Multilingual_statistics

En 2011, Wikipedia, c'est...

  * le 7ème site le plus plus consulté au monde selon [Alexa],
  * en moyenne, 2 000 nouveaux articles et 200 000 edits quotidiens,
  * un nombre de mots avoisinant les 2,5 milliards,
  * une croissance exponentielle : doublant tous les six mois en terme de visiteurs/trafic/serveurs.
  * plus de 350 serveurs répartis dans 3 datacenters différents (Floride, Amsterdam, Séoul),
  * près de 50 000 requêtes HTTP/seconde en pic, pour une moyenne de 27 000 requêtes HTTP/seconde,
  * 1,3 To de stockage pour les images (plus de 4 millions de fichiers),

Source: http://www.woueb.net/2007/11/05/larchitecture-technique-de-wikipedia-quelques-chiffres-12/

Budget: Pour 2011-2012, Wikimedia, la fondation gérant Wikipédia prévoit un budget de 30 millions de $. Source: http://wikimediafoundation.org/wiki/Financial_reports

Sources : voir page web http://wiki.somenews.org/index.php?title=Les_d%C3%A9buts_de_Wikipedia&action=edit

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Critiques

Comme un symbole des critiques adressées à Wikipédia, Francis Marmande déclarait dans Le Monde du 1 février 2007: Wikipédia c'est "un festival d'erreurs de date, de jugements péremptoires, d'idées reçues, le tout tricoté selon une orthographe très personnelle, très diversifiée, à chacun la sienne. Dans deux ans Wikipédia aura laissé une trace aussi indélébile que le hula hoop, le Teppaz et la Juvaquatre." D'autres la comparent même à des toilettes publiques : vous ne savez jamais qui est passé avant vous. Source : Livre Open for business (2007), Jaap Bloem & Menno van Doorn

Pourtant, en décembre 2005, le résultat de recherches publié dans "Nature" affirme que Wikipédia est quasiment d'aussi bonne qualité que l'Encyclopedia Britanica. L'examen portait sur l'exactitude comparée d'articles scientifiques semblables consultés dans les deux encyclopédies Source : Livre Open for business (2007), Jaap Bloem & Menno van Doorn

Encadré Anecdotes

En 2007, Florence Devouard est la présidente de la fondation Wikimedia, qui gère notamment l'encyclopédie en ligne Wikipédia. Durant une conférence, elle partage ces deux anecdotes de personnes qui l'avaient contacté :

Le bug

Un internaute tout paniqué : « J'étais sur votre site Web, je ne sais pas ce qu'il s'est passé, je lisais une page, j'ai cliqué sur quelque chose et soudain je pouvais en modifier le contenu. Il doit y avoir un bug, faites quelque chose ! ». Réponse invariable de la présidente : « Ce n'est pas un bug, c'est une fonction, vous pouvez commenter l'encyclopédie et l'éditer ».

La dictée

Un autre netizen qui s'ignore : « Florence, j'ai lu cet article, ça ne va pas du tout. Il faut faire des corrections. Alors voilà les modifications que vous devez faire dans l'article pour qu'il soit bon.»

Et la présidente de Wikimedia de répondre : « Ecoutez, c'est votre encyclopédie, c'est votre place, vous êtes l'expert, je ne connais pas le domaine que traite cet article. Si vous pensez que cet article doit être amélioré, allez directement sur l'encyclopédie en ligne et faite la modification par vous-même. Et le jour où vous serez devenu un vrai contributeur de Wikipedia, si vous surfez sur d'autres portails web et constatez des erreurs, vous n'aurez qu'une idée : trouver le bouton « modifier cette page » pour cliquer dessus et corriger vous-même l'information ». En 2007, Wikipedia est d'ailleurs entrée dans le groupe très prisé des 10 sites Web les plus visités au monde source-s essentiellement grâce à cette fonction "modifier" en libre accès.

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Et vous, avez-vous déjà pris le réflexe de modifier par vous-même une page sur Wikipedia ou une autre au sein des nombreux projets de Wikimedia, ou sur d'autres wiki d'organisations engagées dans cette dynamique ? Plus largement, croyez-vous qu'il est possible de participer à la construction d'une société du savoir pour tous, ici et maintenant ? Et utilisez-vous ces possibilités ? Et, au fond, est-ce la bonne question ?

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Sources iconographiques

Logo Wikipedia à mettre [[1]]

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